More than a fifth of the 168 million Bangladeshis live below the poverty line and have little access to mainstream media. The internet plays a growing role in the circulation of news and information.
১৬৮ মিলিয়ন বাংলাদেশির এক পঞ্চমাংশেরও বেশি দারিদ্র্যসীমার নীচে বাস করে এবং মূলধারার মিডিয়াতে তাদের খুব কম বিচরণ রয়েছে। ইন্টারনেটের বিস্তার সংবাদ এবং তথ্যের প্রচলনে ক্রমবর্ধমান ভূমিকা পালন করছে।
The two leading state broadcasters, Bangladesh Television (BTV) and Bangladesh Betar radio, function as government propaganda outlets. The densely populated private sector media landscape includes 3,000 print media outlets, 30 radio stations, 30 TV channels and several hundred news websites. The two “all news” channels, Somoy TV and Ekattor TV, are very popular. The two leading dailies, the Bengali-language Prothom Alo and English-language The Daily Star, manage to maintain a certain editorial independence.
দুই প্রধান রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার যন্ত্র- 'বাংলাদেশ টেলিভিশন (বিটিভি)' এবং 'বাংলাদেশ বেতার', সরকারী প্রচারের আউটলেট হিসাবে কাজ করে। ঘনবসতিপূর্ণ বেসরকারি খাতের মিডিয়া পরিসংখ্যান ৩০০০ টি প্রিন্ট মিডিয়া, ৩০টি রেডিও স্টেশন, ৩০টি টিভি চ্যানেল এবং কয়েক শত সংবাদ ওয়েবসাইট অন্তর্ভুক্ত। দু'টি প্রধান সমস্ত সংবাদ চ্যানেল- Somoy TV এবং Ekattor TV খুবই জনপ্রিয়। দুটি প্রধান পত্রিকা দৈনিক- বাংলা ভাষার ‘প্রথম আলো’ এবং ইংরেজি ভাষার Daily Star, সম্পাদকীয় স্বাধীনতা বজায় রাখতে বহুলাংশে পরিচালিত।
Ever since the country’s independence in 1971, Bangladesh’s successive governments have treated the media as a communication tool. The current government led by Sheikh Hasina, who has been prime minister since 2009, is no exception. Members and supporters of her party, the Awami League, often subject the journalists they dislike to targeted physical violence, while judicial harassment campaigns are carried out to silence certain journalists or force media outlets to close. In such a hostile environment, editors take care not to challenge anything the government says.
১৯৭১ সালে দেশ স্বাধীন হওয়ার পর থেকে বাংলাদেশের পরবর্তী সরকারগুলো গণমাধ্যমকে যোগাযোগের হাতিয়ার হিসেবে বিবেচনা করেছে। বর্তমান সরকারের নেতৃত্বে শেখ হাসিনা, যিনি ২০০৯ সাল থেকে প্রধানমন্ত্রী তিনিও এর ব্যতিক্রম নন। তার দল আওয়ামী লীগের সদস্য ও সমর্থকরা প্রায়শই তাদের অপছন্দের সাংবাদিকদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করে শারীরিক সহিংসতার শিকারের পথ বেছে নেয়। আবার যখন বিচারিক হয়রানি করা হয়, অপর নির্দিষ্ট সাংবাদিকদের নীরব করার জন্য মিডিয়া বা মিডিয়া আউটলেট বন্ধ করতে বাধ্য করা হয়। এমন প্রতিকূল পরিবেশে সম্পাদকরা খেয়াল রাখেন যেন, সরকারের বিপক্ষে কিছু বলা চ্যালেঞ্জের সম্মুখিন না হয়।
The Digital Security Act (DSA) is one of the world’s most draconian laws for journalists. It permits searches and arrests without any form of warrant, violation of the confidentiality of journalists’ sources for arbitrary reasons, and a sentence of up to 14 years in prison for any journalist who posts content deemed to be “negative propaganda against (...) the Father of the Nation,” namely the current prime minister’s father. In this legislative environment, editors routinely censor themselves.
"ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন (DSA)" সাংবাদিকদের জন্য বিশ্বের অন্যতম কঠোর আইন। এটি কোনো ধরনের পরোয়ানা ছাড়াই অনুসন্ধান ও গ্রেপ্তারের অনুমতি দেয়। "বিচার বহির্ভূত" স্বেচ্ছাচার বিধায় সাংবাদিকদের উৎসের গোপনীয়তা লঙ্ঘন করে এবং "জাতির পিতা অর্থাৎ বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর পিতার বিরুদ্ধে নেতিবাচক প্রচারণা (..)" অভিযোগে লিখনীর যেকোন বিষয়বস্তু বা প্রচারণার জন্য সাংবাদিকের ১৪ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডের শাস্তির বিধান রয়েছে। এই আইনী পরিবেশে সম্পাদকরা নিয়মিত নিজেদের আওয়ামী আদর্শের বিচ্যুতি ঘটে যাচ্ছে কিনা পরীক্ষা করে চলেন।
Most of the leading private media are owned by a handful of big businessmen who have emerged during Bangladesh’s economic boom. They see their media outlets as tools for exercising influence and maximising profits, and they prioritise good relations with the government over the safeguard of editorial independence. As a result, it is very often government representatives who decide who will be the guests on the evening talk shows on the privately owned TV channels.
বেশিরভাগ নেতৃস্থানীয় বেসরকারী মিডিয়ার মালিক মুষ্টিমেয় কিছু বড় ব্যবসায়ী বা ব্যবসায়ী গ্রুপ, যারা বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উত্থানের সুযোগী মুহূর্তগুলোতে আবির্ভূত হয়েছেন। তারা তাদের মিডিয়া আউটলেটগুলিকে প্রভাব-প্রয়োগ এবং সর্বাধিক লাভের হাতিয়ার হিসাবে দেখেন। তারা সম্পাদকীয় স্বাধীনতার সুরক্ষার চেয়ে সরকারের সাথে সুসম্পর্ককে অগ্রাধিকার দেন। ফলস্বরূপ, বেসরকারী মালিকানাধীন টিভি চ্যানেলগুলিতে সন্ধ্যাকালীন টকশোতে কে অতিথি হবেন তা প্রায়শই সরকারী প্রতিনিধিরা সিদ্ধান্ত নেন।
Although defined as a secular country in the constitution, Bangladesh recognises Islam as the state religion. This ambiguity is reflected in the media, where anything involving religious issues is off limits. The mainstream media never address the issue of religious minorities, although they number 10 million in Bangladesh. In the past decade, radical Islamist groups have waged extremely violent campaigns that have led to journalists being murdered. These groups now use social media to track down journalists who defend secularism, the right to alternative opinions or religious freedom.
সংবিধানে ধর্মনিরপেক্ষ দেশ হিসেবে সংজ্ঞায়িত হলেও বাংলাদেশ ইসলামকে রাষ্ট্রধর্ম হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। এই অস্পষ্টতা মিডিয়াতে প্রতিফলিত হয়, যেখানে ধর্মীয় বিষয়ের সাথে সংশ্লিষ্ট ইস্যুসমূহ সংকীর্ণ ও সীমাবদ্ধ। বাংলাদেশে সংখ্যালঘুদের সংখ্যা ১০ মিলিয়ন হলেও মূলধারার মিডিয়া কখনোই ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের সমস্যা নিয়ে আলোচনা করে না। গত এক দশকে, কট্টরপন্থী ইসলামী গ্রুপগুলো সহিংস প্রচারণা চালিয়েছে, যার ফলে সাংবাদিকদের হত্যা করা হয়েছে। ধর্মনিরপেক্ষতা, বিকল্প মতামতের অধিকার বা ধর্মীয় স্বাধীনতা রক্ষাকারী সাংবাদিকদের খুঁজে বের করার জন্য এই গ্রুপগুলি এখন সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার করে।
Exposed to police violence, attacks by political activists and murders orchestrated by Jihadist or criminal organisations, Bangladeshi journalists are all the more vulnerable because this violence goes unpunished. The DSA is often used to keep journalists and bloggers in prison, in appalling conditions. And in a profession that is still predominantly male, women journalists are exposed to a deeply rooted culture of harassment and are subjected to online hate campaigns when they try to defend their rights.
পুলিশের অত্যাচার, রাজনৈতিক কর্মীদের হামলা এবং জিহাদি বা সন্ত্রাসী সংগঠনের হত্যা ইত্যাদি বিষয়গুলোতে বাংলাদেশী সাংবাদিকরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এই সহিংসতা শাস্তির বাইরে চলে যায়। "ডিজিটাল নিরাপত্তা আইন (DSA)" প্রায়ই সাংবাদিক এবং ব্লগারদের কারাগারে রাখতে ভয়ঙ্কর রূপে ব্যবহৃত হয়। যে পেশায় এখনও পুরুষ প্রধান, সেখানে নারী সাংবাদিকরা যারপরনাই গভীর হয়রানির মুখোমুখি হন এবং তারা তাদের অধিকার রক্ষার চেষ্টা করে অনলাইনে ঘৃণার শিকার হন।
